小寒是二十四節氣中的第23個節氣，也是冬季的第5個節氣，標志著子月結束、丑月的開始。每年公歷的1月5至7日，當太陽位于黃經285°時。小寒節氣來臨，意味著天氣逐漸進入深寒。小寒象征著寒冷卻未達極點，就像大寒、小暑、大暑和處暑一樣，表征著氣溫的變化特征。
此時，太陽直射點依舊在南半球，北半球的熱量持續散失，白天吸收的熱量少于夜晚釋放的熱量，氣溫不斷下降。冬至之后，冷空氣頻繁南下，使得北方的氣溫在小寒與大寒之間降至一年中的最低點。正如民諺所說：“小寒時處二三九，天寒地凍冷到抖”，展現了小寒時節的寒冷程度。
根據長期的氣象觀測，北方地區的小寒往往比大寒更為寒冷，故有“小寒勝大寒”之說；而在南方部分地區，全年最低氣溫則更多出現在大寒時節。這些地域差異反映了小寒與大寒在不同氣候背景下的獨特表現。
小寒節氣的寓意和象征主要與寒冷、冬季養生、以及自然界的節律變化相關。
寓意
寒冷的開始
小寒是冬季的第五個節氣，也是全年氣溫逐漸降至最低的時段，標志著嚴冬的開始。
雖然名為“小寒”，但實際上從這個節氣開始，一些地區會迎來全年最寒冷的天氣。
迎接寒冬的準備
小寒是傳統農歷中為春節的到來做準備的關鍵時段，人們開始儲備年貨、清理家居，為新年做好迎接工作。
自然界的休養生息
自然界萬物收藏，動物開始避寒，農田進入冬季修養期，呈現出靜默和休整的狀態。
象征
陰寒之氣達到極點
小寒象征著陰氣最盛，天氣極寒，是冬季寒冷與靜謐的象征。
同時也預示著寒冷達到極點后，陽氣即將復蘇，意味著希望的孕育。
冬季的巔峰
小寒與大寒緊密相連，象征著冬天最冷的時段即將到來，同時為大地積蓄春天的力量。
日常養生
小寒象征著人們的生活方式進入避寒階段，注重養生保暖，調整作息和飲食，順應節氣特性。
迎春的序幕
雖然是寒冷的極致，但小寒也暗示著寒冷之后春天的希望和生機即將到來。
文化意義
在我國傳統文化中，小寒不僅是一種氣候現象的記錄，更是一種人們對自然、時間和生活態度的反映。它提醒人們珍惜生命的韌性，在寒冷中孕育希望，在沉寂中積蓄力量。
小寒時節是一年中最寒冷的時刻，各地都有不同的傳統習俗，以抵御嚴寒并祈愿美好生活。
吃羊肉：在小寒時節，熱氣騰騰的羊肉湯是人們御寒的最佳選擇，可以迅速暖身，抵御風寒的侵襲。
吃糯米飯：糯米性溫，有助于增強身體的抗寒能力。小寒當天，許多人會選擇吃糯米飯來提升抵御寒冷的體質。
喝雞湯：在老南京，小寒時節還有“逢九吃雞”的傳統，一碗雞湯搭配每天一個雞蛋，用于進補身體，以應對嚴冬的嚴寒。
吃凍梨：北方有“小寒吃凍梨，人間少別離”的說法。凍梨是一種在冰天雪地中自然凍成的梨，寓意著對即將到來的春節團圓的美好期盼。
冰戲：北方的寒冷天氣使得河面結冰，人們在結實的冰面上進行傳統的“冰戲”活動，古代則稱之為“冰嬉”，這是冬季里一種趣味盎然的娛樂方式。
探梅：小寒時節正值臘梅盛開，紅梅含苞待放。人們會挑選賞梅的佳景之地，細細欣賞梅花的美麗，享受冬日的自然之美。
小寒時處二三九，天寒地凍北風吼。
窖坑欄舍要防寒，瓜菜薯窖嚴封口。
薯窖十到十五度(℃)，十三正是好火候。
畜棚禽舍十度上，畜暖禽溫身不抖。
大棚瓜菜控溫濕，番茄黃瓜賣大流。
林木果樹看管好，臘月栽桑好時候。
牲畜啃青要避免，制定規則人人守。
農家副業大開展，男女老少都動手。
及時掃除冰面雪，魚塘光線要明透。
冬季培訓系統搞，學習爭先又恐后，
農業技術學到手，科學應用奪豐收。
小寒大寒不下雪，小暑大暑田開裂。
小寒不寒，清明泥潭。
小寒大寒寒得透，來年春天天暖和。
《小寒食舟中作》——杜甫
佳辰強飲食猶寒，隱幾蕭條帶鹖冠。
描述小寒節氣時的微寒天氣，透出冬日的蕭索之感。
《小寒》——戴復古
江上云風生白羽，山頭日月麗青林。
詩中展現了小寒節氣云風交織、冬日清寒的山水意境。
《梅花》——王安石
墻角數枝梅，凌寒獨自開。遙知不是雪，為有暗香來。
梅花的凌寒盛開常與小寒相連，象征堅韌與希望。
《歲寒三友》——佚名
歲寒松柏長，凌雪更飄香。
以松、竹、梅的頑強生機烘托小寒節氣的堅韌意志。
《和元侍郎小寒早起》——白居易
"佳節令辰連小寒，盡將新歲入愁端。"
從小寒節氣出發，抒發對歲末與新年的復雜情緒。
《雪梅》——盧梅坡
"有梅無雪不精神，有雪無詩俗了人。"
借雪中梅花，映襯出小寒時節雪梅共賞的清雅景致。
