大寒是二十四節氣中最后一個節氣，每年1月20日前后太陽到達黃經300°時為“大寒”。大寒，是天氣寒冷到極點的意思，這時寒潮南下頻繁，是我國大部分地區一年中的最冷時期，風大，低溫，地面積雪不化，呈現出冰天雪地、天寒地凍的嚴寒景象。這個時期，鐵路、郵電、石油、海上運輸等部門要特別注意及早采取預防大風降溫、大雪等災害性天氣的措施。農業上要加強牲畜和越冬作物的防寒防凍。
《逸周書?周月》：“冬三月中氣：小雪、冬至、大寒。”
漢董仲舒《春秋繁露?陰陽出入上下》：“小雪而物咸成，大寒而物畢藏。”
《月令七十二候集解》：“十二月中，解見前。”
《授時通考?天時》引《三禮義宗》：“大寒為中者，上形于小寒，故謂之大……寒氣之逆極，故謂大寒。”
大寒象征著一年即將結束、新一輪輪回的到來。大寒節氣的名稱來源于《孝經緯》和《授時通考·天時》，代表寒冷達到了極點，但也預示著春天不遠了。南方的罕見大雪和綻放的水仙花常常伴隨大寒到來，讓人感受到“物極必反”的哲理。
盡管“大寒年年有，不在三九在四九”，大寒和小寒都是代表寒冷的節氣，有些地區的大寒溫度甚至不比小寒低。此時，寒潮頻繁南下，使我國大部分地區陷入一年中最寒冷的時期，寒風凜冽、冰天雪地。然而，南方大部分地區的大寒平均氣溫在6℃至8℃之間，略高于小寒。
大寒也是一年中雨水最少的時節，南方降雨量較前期略有增加，而華南地區僅為5至10毫米，西北高原則更少，只有1至5毫米。
大寒，作為二十四節氣中的最后一個，意味著一年即將結束，而春節的腳步也隨之臨近。盡管大寒通常是農閑時期，但卻充滿了節慶氣氛。大寒至農歷新年這段時間，被人們稱為“大寒迎年”，這是一個充滿活力與歡樂的時節，各種迎接新年的傳統習俗如火如荼地展開。
食糯與縱飲 大寒節氣，食糯米食品成為傳統，象征著溫暖與滋補。而“縱飲”則是節日期間的另一大特色，家家戶戶放開酒宴，盡情享樂，慶祝歲末。
做牙與掃塵 “做牙”即祭祀土地神的儀式，源自“打牙祭”，人們在臘月十六舉行尾牙宴，聚餐共享豐盛的年終大餐。與此同時，家家戶戶都會進行大掃除（“除塵”），意在除去過去一年的晦氣，迎接新的一年。
糊窗與臘味 家家戶戶會在大寒前后“糊窗”，即貼上新紙或窗花，寓意吉祥。此時，臘味食品也開始腌制，供奉祖先，并儲備年貨，以備春節之需。
趕婚與趕集 大寒是婚姻最適宜的時節，因為此時的“百無禁忌”，民間常利用這段時間舉行婚禮。與此同時，大家還會前往市場“趕集”，采購年貨和臘味食品，準備迎接新的一年。
洗浴與貼年紅 在大寒期間，個人清潔成為重要的習俗，“洗浴”象征著去除過去一年的疲勞與不順，迎接新的一年。而“貼年紅”則是將吉祥的紅色紙條貼在門上，帶來好運和福氣。
尾牙祭與數九 傳統的尾牙祭，尤其是在南方，有著重要的文化意義。此時的“尾牙宴”豐盛且具有象征意義，特別是雞頭指向誰，誰就可能在明年面臨解雇。與此同時，民間也有“數九”的習俗，人們通過數天數寒冷的日子，期待寒冬盡快過去，春天的暖意到來。
吃臘八粥 臘八節是大寒前后的重要節慶，尤其在北方地區，臘八粥成為傳統美食。由多種食材熬制的臘八粥，不僅是祭佛的食物，也是大寒時節迎接新年的一種象征。傳說“過了臘八就是年”，意味著春節即將到來。
小寒大寒不下雪，小暑大暑田開裂。
小寒大寒，冷成冰團。
小寒不寒，清明泥潭。
小寒大寒寒得透，來年春天天暖和。
小寒不寒寒大寒。
小寒天氣熱，大寒冷莫說。
小寒大寒，滴水成冰。
大寒小寒，無風自寒。
大寒不寒，春分不暖。
小寒、大寒多南風，明年六月早臺風。
小寒不太冷，大寒三九天。
大寒大寒，無風也寒。
大寒不寒，人馬不安。
大寒豬屯濕，三月谷芽爛。
冬至在月頭，大寒年夜交。
冬至在月中，天寒也無霜。
冬至在月尾，大寒正二月。
小寒大寒，殺豬過年。
過了大寒，又是一年。
該冷不冷，不成年景。
大寒到極點，日后天漸暖。
小寒不如大寒寒，大寒之后天漸暖。
《十二月十五夜》——袁甫
沉沉更鼓急，寒夜客來心。
此句描寫大寒時節的深夜寒意，透露出冬日獨特的寂靜與清冷。
《歲寒知松柏》——孔子《論語》
歲寒，然后知松柏之后凋也。
雖非直接關于大寒節氣，但以“歲寒”象征大寒時節，贊頌松柏在嚴冬中的頑強精神。
《村雪夜坐》——白居易
南窗大寒夜，深爐對雪開。
生動描寫了大寒時節的冷夜情景，窗外冰天雪地，室內爐火正旺。
《大寒吟》——戴復古
舊雪未及消，新雪又擁戶。
展現大寒時節雪上加雪、冬寒愈深的自然氣象。
《問劉十九》——白居易
"綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？"
詩雖未明指大寒，卻以爐火、雪夜和飲酒描寫出大寒節氣的冬日氣氛。
《梅花》——王安石
"墻角數枝梅，凌寒獨自開。遙知不是雪，為有暗香來。"
梅花在大寒時節傲然盛開，體現生命的頑強和清香。
大寒節氣詩詞往往著眼于寒冬的肅殺、歲末的歸思，以及傲霜斗雪的堅韌意志，寓意深遠且韻味無窮。
